1月11日，中方正式启动了500米口径球面射电望远镜(FAST)，尽管施工已于2016年结束，该望远镜在正式投入使用之前要进行各种测试，过程中已经产生了几个令人难以置信的发现。尽管不是FAST望远镜的设计任务，但外国媒体认为，中国巨型望远镜已经做好了搜寻外星人信号的准备。

FAST望远镜位于贵州省偏远的平塘县，是现已全面投入使用的世界上最大的单碟式射电望远镜。(第二大的射电望远镜是在波多黎各的阿雷西博天文台，该天文台以发现脉冲星、绘制行星图和主演1995年詹姆斯·邦德电影“黄金眼”而闻名。)。FAST的碟子直径近半公里，由4400多块铝板组成，这些铝板由大约2000台机械绞车倾斜和转动。

正因为如此，FAST望远镜也成为世界上最灵敏的射电望远镜，灵敏度是目前运行的任何射电望远镜的2.5倍。这意味着它将能够探测宇宙中最深、最暗的角落。FAST在三年的最后测试期间，已经发现了102颗全新的脉冲星，这是一种旋转的中子星，每隔一段时间就会发出闪烁的电磁辐射。它还记录了一些快速射电爆发，即从宇宙遥远角落发射的短暂辐射脉冲。该望远镜的任务将是跟踪引力波，探索遥远的系外行星的大气，并测量更多这种神秘的快速射电爆发。

在搜寻外星文明信号方面，中方研究人员还是比较谨慎的。FAST运营与发展中心科学观测和数据部主任朱铭解释说：“在观测天体信号的过程中，我们还收集可能由人类或地外智能发出的信号。然而，这是一项巨大的工作，因为我们看到的大多数信号，99%以上都是各种噪音，所以我们需要花时间在噪音中识别我们想要的信号。”

但是外媒相反却很关注FAST望远镜在搜寻外星文明上的作用。例如美国未来主义网站报道称“中国最终启动寻找外星信号的巨型望远镜”，此外大众机械网站报道的题目则是“中国巨型望远镜最终已准备好搜寻外星人”。就连推特上的一些外国网友也认为，FAST望远镜将成为中方与地外文明通讯的更快捷的桥梁。

由于宗教等方面的原因，欧美对地外文明的探索十分敏感。西方国家的很多战略学者都认为，一旦某个国家同地外文明建立接触，那么将永远地改写人类历史，而这个国家也必然成为地球的霸主。尽管这样的看法存在唯心主义的特点，但他们对其他国家在搜寻地外文明上技术的发展，绝不会无动于衷。一些外国媒体在报道FAST望远镜上的角度，实际也是向本国民众和政府发出某种“竞争者出现”的警告。

在航天探索上，我国历来是说得少，做得多，富有实干精神。但是在FAST望远镜的报道上，我们也不妨多多学习西方的经验。不妨采取虚虚实实的报道方式，在确保国家安全的前提下，体现我国在地外文明探索上的实力，让全世界都看到美国不是探索地外文明的唯一垄断者。这也是一种占领高边疆的战略威慑！