旱情创造历史纪录
         据新华社电  本月8日，世界气象组织在日内瓦发表公报说，从今年1月至5月，欧洲大部分地区遭遇持续干旱。特别是2月至5月这4个月的总降水量，相当于1951年至2000年半个世纪同期平均值的40%至80%，西欧和中欧部分地区甚至不到40%。
         许多国家的旱情创造了历史纪录：在瑞士，2011年是1864年以来最干旱的10个年份之一；在法国，今年1月至4月是1975年以来最干旱的月份；在德国，今年春季是一个世纪以来最干旱的春季，大部分河流的水位降至世纪最低点；在英国西南部，今年3月是1953年以来最干旱的3月。
干旱带来的损失是惨重的。在欧洲中部和西部，因为降水减少加上平均气温升高、土壤蒸发增加，造成严重的季节性水资源失衡。
世界气象组织称，中、西欧的农作物生长状况远差于平常年份；莱茵河水位降低已影响了航运；荷兰、德国、英国等国，森林火灾的危险达到最高；法国26个省宣布限制用水。

美国旱情同样严重。今年春季以来，美国中部和西部、南部有9个州的大部分地区遭遇20年至50年一遇的“极端干旱”，得克萨斯州和路易斯安那州小部分区域遭遇了50年至100年一遇、最严重级别的“异常干旱”。这次持续时间很长的旱情不仅使农业减产，也加剧了森林火灾的风险。
东北亚旱情严重
       在东北亚，干旱也并非个别现象。在中国，长江中下游部分地区遭遇了百年一遇的大面积干旱。
       在朝鲜半岛，朝中社说，今年以来朝鲜全境持续干旱，降水量是1977年以来最少的，对农业生产带来负面影响。

气候异常是大旱主因
       什么因素导致了北半球如此罕见的干旱？对此专家们普遍认为，罕见旱情的背后，是全球气候变化背景下发生的“拉尼娜现象”等异常状况。
世界气象组织5月23日在日内瓦发表的公报显示，去年年底到今年春季发生的“拉尼娜现象”，引发了世界一些地区的气候紊乱、旱涝异常。
     “拉尼娜现象”又称“反厄尔尼诺现象”，指太平洋中部和东部海水异常变冷，导致太平洋上空的湿润空气压力偏低。“厄尔尼诺现象”则表示这部分海水异常变暖。本次“拉尼娜现象”始于去年7月中旬，今年1月达到顶点，2月开始减弱，5月才进入消退阶段。
       科学家认为，从太平洋中部和东部的海水温度变化来看，这次“拉尼娜现象”强度中等，但从海平面气压、风力、云量变化等大气条件看，这是一个世纪以来最强的“拉尼娜现象”之一。
         罕见强度的“拉尼娜现象”，往往伴随全球性气候异常。以美国中部和西南部为例，主要表现为气温高于以往、降雨减少。对于东亚地区，主要表现为大陆上空存在稳定的高气压带，太平洋上空的湿润气流不能流向大陆带来降雨。一旦“拉尼娜现象”减弱，太平洋海水温度上升，其上空的湿润空气压力增大，又会给大陆带来丰沛降水，甚至造成所谓“旱涝急变”。
       对于欧洲的干旱，世界气象组织解释说，今年春季西欧和中欧上空也存在一个罕见的稳定高气压带，阻止了北大西洋上空的湿润气流给欧洲大陆带来降雨。目前，欧洲的干旱还没有完全缓解。
       在更广泛的背景下，“拉尼娜现象”和“厄尔尼诺现象”频繁相继发生，飓风、干旱、洪涝等灾害性天气发生频率增加，破坏力加剧，是全球变暖的一个重要标志。联合国政府间气候变化专门委员会早已确认，20世纪中期以来全球平均气温的升高，很可能由人类活动导致二氧化碳排放增多所致。  
水利设施是“抗旱功臣”
       水库、大坝等水利设施，在罕见干旱中扮演什么角色？是否如同某些人想象的那样，推动了干旱的形成？对此，专家们给出了清楚的答案：这次干旱并非个别现象，而波及了欧洲、亚洲和北美洲的多个国家。水利设施不仅不是干旱的“罪魁祸首”，相反，是减缓干旱、洪涝等极端天气造成灾害的“功臣”。  斯－伯克利国家实验室的诺曼·米勒等人就在《地球物理研究快报》上发表文章指出，三峡蓄水后，离开库区的下沉湿润气流“没有净变化”。这意味着库区下游的降水不会受到影响。
         持类似观点的是美国田纳西理工大学土木与环境工程副教授费萨尔·侯赛因。他对新华社记者表示，水库或大坝本身对局部气候特别是降水的影响极其微小。
         乌克兰敖德萨水文气象研究所所长纳塔莉亚·柳博达在接受新华社记者采访时说，从理论上，水库只能轻微影响小范围的气候，不会造成大部分地区的气候异常，所以三峡水库不可能是长江中下游地区干旱的主要原因。
       实际上，通过合理分配水库库容、调节河流流量，水利设施不仅是“抗旱功臣”，在旱涝急剧变化、洪涝灾害发生时也具有防洪功能。柳博达说，像三峡这样的人工水库不但不会造成干旱，反而可以通过开闸放水、增加河流水量缓解旱情的危害。
       许多国家都已认识到，通过新建、改建水利设施，以及改善它们的运行，可以减缓可预见未来的极端气候灾害。以美国为例，美国内政部今年4月发表的报告指出，为应对未来西部水资源短缺，他们计划对胡佛大坝进行改造。