由加州大学伯克利分校研究人员发起的搜寻地外文明计划旨在通过射电望远镜监听来自宇宙中的各种电磁波信号，并筛选出可能是智慧生物发出的有规律信号。根据该计划中经验丰富的一位研究人员介绍：“当我们与外星生命发生第一次接触时，并不会出现类似《异形》中痴迷于吃掉或者奴役人类的物种。”文明能演化至进行超光速旅行的外星智慧生物意味着它们拥有很高的科技水平，可能不需要对其他文明进行殖民统治和奴役，也可以自己“制造”食物，甚至在它们幼年时不需要专门的保育器。  
              根据已经退休的搜寻地外文明计划（SETI）中心主任吉尔·塔特（Jill  Tarter）介绍：“通常的科幻小说都在讲述关于人类的故事，很少有提及外星生物具体信息。”吉尔·塔特认为自己在退休之后将继续从事搜寻外星智慧生命的工作，在此之前的35年间，她领导着搜寻地外生命计划分析宇宙中监听到的各种电磁波信号。虽然有些研究人员认为高度发达的地外文明能够造访地球，说明了它们拥有尖端的宇航技术，不需要奴役人类、掠夺食物，或者对其他星球进行殖民占领。  
            但是著名的科学家斯蒂芬·霍金对外星智慧生物持有不同的观点，他警告外星生命可能会试图征服或者对地球进行殖民统治。如果外星人来到地球，那么它们很可能是探索性质的目的，考虑到宇宙已经经过漫长的演化时期，我们人类应该不可能是外星智慧文明所遇到的第一个宇宙生命。诸如《黑衣人III》、堪称《异形》前传的《普罗米修斯》，还有《超级战舰》等影片中都暗喻了人类对外星智慧生物抵达地球时的恐惧之情，或许我们不应该去考虑太多关于外星人飞临地球时可能带来的影响。  
             在今年春夏季节，电影院中上映的关于外星人的电影数量会较多，比如讲述美国海军与外星人飞船大战的《超级战舰》、回到过去而阻止世界毁灭的《黑衣人III》、以及堪称《异形》前传的《普罗米修斯》，从数个古老文明遗迹中发现“创造”人类的外星生物。在搜寻地外文明计划研究所工作的天文学家塞思·肖斯塔克（Seth  Shostak）是数个科幻电影大片的科学顾问，比如《超级战舰》、《青蜂侠》等。肖斯塔克负责为剧组提供关于外星人先进科技以及可能使用什么类型武器的信息。  
              在其他情况下，剧组导演需要得到一些外星人技术的辅助构思。而真正具有挑战的是向其他人介绍一些较新的、不常见的科学理念。根据山麓社区学院（Foothill  College），即太平洋天文学会的天文学教授、搜寻地外文明计划研究所理事安德鲁·弗拉克诺伊（Andrew  Fraknoi）介绍：“在我们的一次会议上，公众其实可以参与到搜寻地外文明计划中，利用下载相关程序帮助天文学家分析检测监听到的宇宙射电信号，这在数年前听起来像是科幻小说的剧情，而现在已经成为现实。”

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