近期发布的相关研究报告显示，地球大气层中的二氧化碳含量已达到数百万年来的最高水平，报告引发了人们对气候变化风险的进一步关注。

二氧化碳为最易引发全球变暖的温室气体。夏威夷莫纳罗亚山天文台的观测数据显示（Mauna Loa Observatory），目前二氧化碳体积占大气体积的日平均水平已接近400ppm(parts per million，意为百万分之四百)。正常情况下，二氧化碳体积约占大气体积的387ppm。

全球范围内化石燃料的大量燃烧导致二氧化碳排放量急剧上升。科学家曾警告，二氧化碳的吸热效应将在未来几十年内提高气候变化的潜在危险性。

伦敦帝国理工学院气候变化研究所主管Brian Hoskins教授表示：“从地质历史的角度上说，450万年前大气中的二氧化碳水平与当前非常接近。那时世界平均温度比今天高出三至四摄氏度。那时的海平面比现在高得多，呈现出的世界与现在截然不同。”

此外，在20世纪50年代后期，二氧化碳在大气中的浓度以每年0.7ppm的速率上升，而在过去十年间，二氧化碳浓度上升速率提高至每年2.1ppm。

美国国家大气和海洋管理局（NOAA）研究员Pieter Tans说：“科学家们并未对上述数据感到惊讶。足够的证据表明，全球范围内煤炭、石油及天然气的大量燃烧推动了二氧化碳排放量的大幅上升。”

由于二氧化碳浓度的上升，与工业革命之前相比，全球平均气温上升约0.8摄氏度。许多科学家担心，平均气温上升超过2摄氏度将引发更多难以预测的极端气候灾害。近年来许多国家曾遭遇严峻的洪水或干旱等气候灾难。

科学家们普遍认为，为避免更为严重的气候风险，大气中二氧化碳水平不应超过450ppm。

圣迭戈斯克里普斯海洋研究所研究员Ralph Keeling说：“我们无法阻止二氧化碳水平上升至400ppm。这种情况已经无法逆转，但是我们将来的行为会继续对大气状况产生影响。这主要取决于我们会在多大程度上继续依赖化石燃料的燃烧来获取能源。”

环保团体认为，二氧化碳水平达到400ppm显示出世界各国需要在将于2015年举办的联合国气候变化谈判中达成共识。届时，各国需要设法商定以何种方式共同应对全球变暖。

世界自然基金会（WWF）英国首席执行官David Nussbaum说：“如果我们想在未来避免更加严峻的气候变化问题，我们需要将目光从化石燃料转向可再生能源。”

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