谷神星水汽喷涌

　　今年1月，赫歇尔太空天文台发现谷神星上出现了喷涌的水汽。谷神星是小行星带中最大的天体。在这张艺术想象图中，谷神星显得很大，而且呈球形，实际上它和冥王星一样都属于矮行星。科学家认为，水汽喷涌发生在谷神星接近太阳的时候，可能是由表面冰层的升华引起。

　　遥远的矮行星

　　3月，天文学家宣布发现了一颗已知最为遥远的矮行星，其与太阳的距离在68亿到113亿公里之间。该天体的官方名称是“2012 VP113”，但它还有两个昵称：“副总统”和“拜登”，因为当时的美国副总统正是乔·拜登。另一个与它十分相似的天体是“塞德娜”。

　　小行星的星环

　　星环并不只是土星这些行星的专利。今年三月，天文学家宣称，一颗名为“女凯龙星”的半人马小行星也具有星环系统。女凯龙星宽度为248公里，位于土星和天王星轨道之间，是已知半人马小行星中最大的。它的星环十分密集，充满了水冰，因而呈现相对明亮的状态，就像缩微版的土星环。

　　钻石恒星

　　6月，天文学家称，这颗新发现的白矮星由于温度极低（相对其他恒星而言，实际它的温度接近3000摄氏度），其碳原子已经结晶成为钻石，并且基本不再发光。它围绕着一颗脉冲星（图中左侧）运转，后者是一颗旋转的、密度与原子核相当的恒星。

　　类地行星

　　4月，天文学家发现了第一颗位于恒星适居带（液态水可以存在）内的类地行星。这是艺术家的想象图，描绘了这颗名为“开普勒186f”（Kepler-186f）的行星。它的体积是地球的1.1倍。寻找一颗类似地球的行星是我们的终极目标之一，而开普勒186f已经十分接近。

　　双星融合

　　这张图描绘了MY鹿豹座两颗恒星融合的场景。这两颗恒星互相围绕着对方运转，巨大的体积使它们在狭小的轨道上一直不断碰撞。它们将最终融合为一颗大恒星，质量比太阳大60倍。天文学家认为，那些质量最大的巨型恒星正是以这种方式产生的。这可能是已知第一个这样的例子。

　　赛丁泉彗星

　　图片描绘今年10月，赛丁泉彗星近距离掠过火星时的场景。这颗彗星与火星的最近距离约为13.9万公里，是目前观测到的彗星安然飞过行星的最近距离。彗星尾部的碎屑落到了火星大气层中，形成了陨石雨。围绕火星轨道运行着多个航天器，它们探测到了这些碎屑在大气层中产生的离子。

　　G2气体

　　今年夏天，天文学家希望能见证银河系中心的超大质量黑洞将名为G2的气体云吞噬的场景。不过后来的结果是，这团神秘的气体（图中橙色部分）逃脱了黑洞的吞噬。为了解释这次令人惊讶的“虎口脱险”，有的天文学家提出G2实际上是一颗恒星，另一些天文学家则坚称它还是气体。

　　超大质量黑洞

　　几乎所有的大星系中央都存在着一个超大质量黑洞，图中这个名为NGC 1275的星系也不例外。不过，今年夏天，天文学家描述了另一个似乎存在着3个黑洞的星系。更多的观察结果对这“三人行”的黑洞提出了质疑，认为其中两个黑洞其实是一个。

　　幼年行星系统

　　位于智利的阿尔马望远镜捕捉到了这张行星系统幼年时的图片，包括一颗在气体云和尘埃中诞生的恒星。尘埃颗粒最终将结合在一起，形成行星，这些行星将在“圆盘”中开辟出自己的轨道和间隙。这是目前最为详细的幼年行星系统图片，展现出之前只有在艺术想象图中才能看到的结构。

　　小行星崩解

　　图片展示的是小行星P/2013 R3的崩解过程，由哈勃太空望远镜在2013年拍摄。这是第一次观察到这类天体的崩解过程。哈勃的观察结果显示，在这颗小行星的尘埃外壳内部，存在着10个独立的物体，且每个都具有类似彗星的尘埃尾部。最大的4个岩石碎片半径达到了200米。

　　超大黑洞

　　今年九月，科学家宣称在一个名为“M60-UCD1”的超小型矮星系中，发现了一个大得似乎不应该存在的黑洞（艺术想象图）。这个黑洞的质量是太阳的2100万倍，是银河系黑洞的5倍以上，而它所在的星系直径只有银河系的600分之一。